このわたとは？日本三大珍味の由来と美味しい食べ方・合う日本酒

こんにちは、ひろです。

料理屋さんのお品書きで「このわた」を見かけて、「名前は聞くけど、どんなものなの？」と思ったことはありませんか。私も営業を始めた頃、取引先の宴席で出されて、正体が分からないまま口にした思い出があります。

先に結論です。このわたは、ナマコの腸を塩辛にした珍味で、ウニ・からすみと並ぶ「日本三大珍味」のひとつです。磯の香りと塩気がとても濃いので、小皿にほんの少し盛り、日本酒と一緒に少量ずつ味わうのが基本の食べ方です。

この記事では、このわたの正体と高級な理由、味わいの特徴、おすすめの食べ方と日本酒との合わせ方、選び方と保存方法まで、水産の仕事で聞いた話を交えて紹介します。

このわたとは？ナマコの腸から作る日本三大珍味

このわたは、ナマコの腸（わた）を取り出して塩漬けにし、熟成させたものです。漢字では「海鼠腸」と書きます。ナマコは古くは「こ」と呼ばれていて、「こ」の「わた」でこのわた、というわけです。

見た目は、黄色がかった茶色の細長い糸状です。口に入れると、強い磯の香りとしっかりした塩気、そのあとにほのかな苦みと甘みが広がります。好き嫌いがはっきり分かれる味ですが、ハマると忘れられない、まさに大人の珍味です。

なぜこのわたは高級珍味なのか

一番の理由は、原料の少なさです。ナマコ1匹から取れる腸はごくわずかで、まとまった量のこのわたを作るには、たくさんのナマコが必要になります。

さらに、腸の中の砂や汚れを一本ずつ手でしごき出す作業が欠かせず、機械化が難しい食品でもあります。加工業者の方から「熟練の職人でも1日に処理できる量には限りがある」と聞いて、値段の理由に納得しました。

産地としては、石川県の能登半島や愛知県の三河湾まわりが古くから知られています。ナマコは冬が旬なので、このわたも冬場に仕込まれることが多いです。

このわたの美味しい食べ方

このわたは量より質の食べ物です。少しずつ、いろいろな食べ方を試してみてください。

私のおすすめは「このわた酒」です。熱燗にこのわたをほんの少し落とすと、お酒に磯の香りがふわっと移り、ひと口目で思わず目を閉じてしまうほどの美味しさです。冬の晩酌に、ぜひ一度試してみてください。

加熱しすぎると香りが飛んでしまうので、パスタや温かい料理に使うときは、火を止めた直後に和える程度にとどめましょう。

このわたに合う日本酒

このわたの塩気と磯の香りには、辛口の純米酒や本醸造酒がよく合います。お酒のキレが塩気をすっと洗い流し、次のひと口がまた美味しく感じられます。

冷やでも燗でも合いますが、冬は燗酒がおすすめです。温度が上がると、このわたの香りとお酒の旨みが一緒にふくらみます。

このわたの選び方と保存方法

• 原材料：ナマコの腸と塩だけで作られたものは、素材本来の風味が強い
• 初めてなら：味を整えた食べやすいタイプから試すと、クセに戸惑いにくい
• 量：一度に食べる量は少ないので、少量パックで十分
• 贈り物：産地や製法が明記された専門店の品を選ぶと、話題にもなる

保存は必ず冷蔵庫で。開封後は空気に触れると風味が落ちやすいので、使う分だけ小皿に取り分け、残りはすぐ密閉して冷蔵庫に戻しましょう。賞味期限内でも、開封後は早めに食べきるのがおすすめです。

珍味を扱う業者の方からは「まずは食べやすいタイプから、慣れたら伝統製法のものへ」と教わりました。その順番で試したら、このわた本来の奥深さがよく分かりました。

このわたとうに・からすみの違い｜日本三大珍味を比べる

日本三大珍味は、「このわた」「うに」「からすみ」の3つです。どれも少量で味わう高級品ですが、素材と味わいはまったく違います。

このわたは3つの中でも香りがいちばん個性的で、好みがはっきり分かれます。初めての方は、先にからすみやうにから試すと入りやすいかもしれません。

このわたの食べ方アレンジ｜そのまま以外の楽しみ方

そのままでも十分おいしいのですが、ひと手間で食べやすくなります。取引先の宴席で教わった食べ方を紹介します。

• 温かいご飯に少量のせ、お茶漬けにする（塩気がちょうどよくなじむ）
• 熱いお湯に少し溶いて、おすましのように楽しむ
• 焼いた餅や、大根おろしと合わせて小皿で出す
• 卵焼きの具に少量混ぜて、酒のつまみにする

塩気が強いので、一度に使う量は小さじ1程度で十分です。余った分は、清潔なスプーンで取り分けて、密閉して冷蔵庫に戻してください。

ほかの珍味を探している方はからすみの食べ方（切り方・炙り方）、お取り寄せ先を比べるなら珍味・おつまみお取り寄せおすすめ2026が役に立ちます。

よくある質問

Q. このわたとは何ですか？

A. ナマコの腸を塩漬けにして熟成させた珍味です。ウニ・からすみと並ぶ日本三大珍味のひとつで、濃い磯の香りと塩気が特徴です。

Q. このわたの食べ方は？

A. 小皿に少量盛って日本酒と一緒にそのまま味わうのが基本です。クセが気になるなら大根おろしと和えたり、熱燗に落として「このわた酒」にしたりするのもおすすめです。

Q. 価格が高いのはなぜですか？

A. ナマコ1匹から取れる腸がごくわずかで、砂や汚れを手作業で取り除く手間がかかるためです。

このわたの追加Q&A

Q. このわたは生で食べても大丈夫？
A. 市販のこのわたは塩漬けにして加工された食品なので、そのまま食べられます。ただし塩分が多めなので、少量ずつ食べてください。

Q. このわたの賞味期限はどのくらい？
A. 商品によって違いますが、冷蔵で数週間から1か月前後のものが多いです。開封後は早めに食べきるのが基本で、ラベルの表示を必ず確認してください。

まとめ｜このわたは少量をじっくり味わう大人の珍味

このわたは、ナマコの腸から作る日本三大珍味のひとつです。希少で手間がかかるぶん、少量をゆっくり味わうことで、その価値を実感できます。

まずは小皿にほんの少し、辛口の日本酒と一緒に。冬の夜は、このわた酒で特別な晩酌を楽しんでみてください。